新華社香港4月6日電（記者黃茜恬）香港大學醫學院6日表示，其醫學團隊在抑郁癥藥物研發領域取得突破性科研進展，即首次揭示了腸道菌群代謝物——高香草酸具有緩解抑郁癥的作用，為抑郁癥治療提供了全新策略方向。
港大醫學院終身講席教授賈偉及其科研團隊構建了慢性不可預測性溫和應激和皮質酮誘導的兩種小鼠抑郁模型，驗證臨床發現，高香草酸及其相關的腸道菌種均能夠有效緩解小鼠抑郁癥狀。
研究團隊還采用同位素標記高香草酸，證實其能夠顯著抑制海馬神經元突觸在應激狀態下出現的過度自噬，并有效減少自噬體的形成和降解，最終保護受損的神經元，改善抑郁。
該項科研發現的重要突破還在于明確了首發抑郁癥臨床患者的代謝特征。在臨床發現的基礎上，科研團隊還開展了動物實驗，證實高香草酸以及兩種腸道菌具有很好的抗抑郁功效，并揭示了它們的分子藥理機制。
賈偉表示，此次研究發現是科研團隊多年在腸道代謝物與大腦神經功能機制調節方面科學探索取得的一項標志性成果，也是對早前腸—腦軸科學發現的全新推進。
該研究成果已在線刊登在國際學術期刊《細胞-代謝》上。
