在惠陽區三和街道象嶺村，有一個叫“求水嶺”的小村莊。恐怕沒有多少人知道，這里走出一位近現代赫赫有名的教育家——葉桂芳，人稱“夏威夷大學之父”。

　　葉桂芳簡介

　　葉桂芳（William Kwai Fong Yap)，字香甫，祖籍惠陽象嶺，1871年11月15日生于檀香山。

葉桂芳像。

　　1918年起,葉桂芳積極籌備創辦大學。1919年，夏威夷的參眾兩院經過詳盡評估與討論，一致通過了成立夏威夷大學的決定，組成由葉桂芳為首的籌建委員會。由于辦學成績卓著，葉桂芳曾多次受到夏威夷州政府的獎勵，獲得美國聯邦政府的榮譽勛章。夏威夷大學的校史中譽稱他為“夏威夷大學之父”。

　　為夏威夷華人精英

　　葉桂芳（William Kwai Fong Yap)，字香甫，祖籍惠陽象嶺，1871年11月15日生于檀香山。葉桂芳是沙坑葉氏開基祖葉特茂（逢春公）的十世孫，其父葉騰霄及叔父葉勝霄兄弟二人在清同治年間移居美國檀香山謀生。葉桂芳早年入讀Fort Street學校，13歲在裁縫鋪當學徒，后在一家白人律師事務所做辦事員，1894年至1899年在夏威夷政府做過5年郵差。

葉桂芳于1894年至1899年在夏威夷政府做郵差。（AI繪圖：伍丁群）

　　當葉桂芳在裁縫行業稍有名氣時，他并沒有滿足，而是刻苦求進，經過自學，于1899年進入夏威夷銀行工作。開始很長一段時間，他只是干收集員工作，到各部門去推銷業務，由于刻苦努力，業績顯著，后經考核晉升為助理會計，成為夏威夷金融機構中第一個華人會計。

　　1893年冬，葉桂芳與鄭金、何寬等人組織“中西闊論會”，以研究中西文字等為宗旨。“中西闊論會”成立后，孫中山到火奴魯魯后，他們請孫中山去演說。在孫中山的宣傳影響下，這幫年輕人成立了興中會。“中西闊論會”的成員大多加入了興中會，首批入會的有何寬、李昌、鄭金、鄭照、葉桂芳等。

　　葉桂芳與孫中山交好，當孫中山離開檀香山去其他地方宣揚革命時，葉桂芳等支持者籌了6000美元給孫中山作為革命經費。葉桂芳還組織部分興中會成員進行軍事操練，準備回國參加革命。

　　葉桂芳兩任中華會館英文書記，三任華人基督教青年會總理，在夏威夷銀行任事28年，后3年任副司庫，為當地華人社會的精英人物。

　　倡議創辦夏威夷第一所大學

　　1906年，葉桂芳隨母回到廣東省親，這也是他第一次回到中國。此行，他看到了廣東掀起的反清革命風暴和學習新學的熱潮，尤其是看到中國人不管老的小的，都渴望教育的新方法，渴求現代知識，給他留下了深刻的印象，久久不能忘懷。

夏威夷大學。 （AI繪圖： 伍丁群）

　　廣東之行引發了葉桂芳對檀香山教育的關注，使他下決心發展夏威夷的教育事業。由于當時夏威夷群島內外交通不便，各種信息閉塞，教育十分落后，他決心為改變夏島面貌，發展當地的教育事業盡一份力。經過多方努力，他根據當地情況，第二年在檀香山靠近麥金立高中的地方，辦了一所農業和手工業學院，邁開了辦學的第一步。第一學期只有4個學生和3個老師，盡管起步艱難，但在他的努力下，這所學院很快形成一定的規模。

　　對此，葉桂芳并不滿足。他通過社會調查了解到，夏威夷不僅需要農業及手工業方面的中、高級人員，而且許多有抱負的年輕人希望成為醫師、律師、教師、工程師和會計師。身為幾個孩子的父親，葉桂芳深知將孩子送到美國本土深造的艱難。為了讓夏威夷的年輕人能就近上大學，得到高等教育的培養，他下定決心要在夏威夷建造一所高等院校。當時，夏威夷的許多機構正在進行改革，提出要把夏威夷建成重要商業港口和旅游地區。他就順水推舟，倡議創辦夏威夷第一所大學。他的計劃是：“余之初步進行，則為草就請愿書，請求負有時譽之政、商、教育、教會、醫、法各界，及夏威夷專門大學之學生家長之署名。”

　　1918年起，他有計劃地向當局開展請愿活動，向社會開展征詢活動，積極籌備創辦大學，廣泛籌措物資與資金，精心策劃辦學基地，很快得到了各方支持，但是有不少人想不通，尤其是當年與他一起艱辛創辦學院的那些社會人士、老師和朋友，說現在學院辦得還不錯，何必再去辦大學，勸他還是老老實實地把學院辦好，并拒絕在請愿書上簽名。但葉桂芳辦大學的意志堅定，就與范琳頓等一起草擬創辦大學的建議書，廣泛發動宣傳，爭取更多人支持，后遞交了有500多人簽名的請愿書。

　　夏威夷大學的創建并非一帆風順。1919年2月20日，《西字早報》記者埃云氏發文反對設立大學，題為《大學是否為夏威夷目前之需要？》。對此，葉桂芳于2月26日撰文《駁復西字早報》，直言：“藉此反對此提案之片面理由，僅為財政支絀，并非因無設立大學之必要而反對之；然而反對為教育而用款之說，實不值討論。蓋教育之價值，絕非金錢所能測量也。”

　　1919年，夏威夷的參眾兩院經過詳盡評估與討論，一致通過了成立夏威夷大學的決定，組成由葉桂芳為首的籌建委員會，全面開展工作。官長查理斯·麥克卡雷簽署了法令，于1919年4月30日將應用科學和藝術科學院晉升為綜合性的夏威夷大學。

　　葉桂芳除堅持辦大學的方針外，還十分重視為當地社會辦實事,為辦熱帶農業研究、家庭經濟課程、旅游專業，創辦為教師進修的夏日學校，還參與在20世紀早期及夏威夷麻風病防治的研究，化學系研制出治療麻風病的油劑，為夏威夷有效治療麻風病早期患者作出重大貢獻，受到社會的好評。

　　為了使更多的中國人、其他亞裔人和夏威夷本土人及太平洋諸島國人入讀大學的機會，夏威夷大學建立了多所分校，還創設了亞太學生獎勵基金委員會，凡亞太地區的學生可優先得到資助，使夏威夷大學的大門大大敞開。由于辦學成績卓著，葉桂芳曾多次受到夏威夷州政府的獎勵，獲得美國聯邦政府的榮譽勛章。現在夏威夷大學已是理、工、農、醫、藝、商、貿齊全的綜合性大學，并有中西文化交流中心、海洋漁業研究、公共旅游專業特色的一所重點州立大學。夏威夷大學的校史中譽稱他為“夏威夷大學之父”。民國著名學者、戲劇學家張蓬春（曹禺的老師）書寫巨幅對聯贈之：“為夏島倡高等教育，使華族增無量光榮。”

　　編纂出版《夏威夷大學創立小史》

　　1926年9月，已名揚海內外的葉桂芳再次回國。來到上海時，他受到了旅滬惠州同鄉會的熱烈歡迎。據《申報》報道，葉桂芳子女甚多（八子三女），“唯恐其生長異地，不知祖國之可愛也，一面訓飭兒輩回救祖國，以盡國民責任；一面先自回國，籌辦實業，冀于社會經濟，有所裨益。其敬愛祖國之誠有足多者。”

《夏威夷大學創立小史》書影。

蔡元培題詞“廣學甄微”。 本版圖片（除署名外）均由嚴藝超 翻拍

　　葉桂芳在歡迎會上作了演講，說20年前他第一次到上海時，“從未遇見鄉人”，如今旅滬惠州同鄉會已有千余人，讓他“精神上非常快慰”。他分享了檀香山的經濟社會狀況，認為菠蘿、糖的培植制造之方值得中國借鑒。最后他說：“檀島雖好，尤不若吾祖國之可愛也。”這可謂拳拳愛國心，殷殷桑梓情。

　　1932年9月，葉桂芳赴北平考察文化事業，受到民國諸多政要的熱烈歡迎。1933年，葉桂芳編纂出版《夏威夷大學創立小史》，回顧了當年倡辦夏威夷大學的整個過程。駐火奴魯魯領事梅景周為該書撰序，文中稱贊葉桂芳：“今日巍巍學府樹立，于吾人眼薕之前，既二十有五載矣。追本溯源，舍葉君其誰與歸。”書中還有蔡元培、胡適等為葉桂芳題詞頌揚。

　　1935年2月25日，葉桂芳因心臟疾病，在夏威夷家中病逝，終年64歲。次日，《The Honolulu Advertiser》（檀香山星廣報）即刊發了他的訃告和一篇人物通訊《William Kwai Fong YAP，age 61，of Honolulu，Dies 25 FEB 1935. Active Here As Educator》，回顧了葉桂芳不平凡的一生。

　　今天的夏威夷大學，已是世界著名大學。這座夏威夷地區的最高學府，其校園也被譽稱為夏威夷花園中的花園，并有若干幢中式建筑的教育、實驗大樓。在校史室、圖書館及大學廣場均豎立夏威夷大學的創始人——葉桂芳的紀念碑。（嚴藝超）