在龍門縣西南部麻榨鎮，增江蜿蜒穿過，北回歸線也穿越此地，孕育眾多水果。麻榨楊桃較為著名，種植面積超萬畝，有著“嶺南楊桃之鄉”的美名。
楊桃口感脆嫩、爽甜多汁，還帶有一股清香。“誰知五棱桃，清妙竟為最。誠告知味人，味在酸甜外。”一百多年前，清代文人阮元任兩廣總督期間曾寫詩贊譽楊桃。考究嶺南土產楊桃之名及其功效，淵源有自，可令人刮目相看。
學名“三薕”或“五斂子”
先說楊桃之名。楊桃，學名“三薕”或“五斂子”，又名陽桃、洋桃、三斂子、三棱子等，不一而足。
早在東漢，番禺人楊孚《異物志》便有記載：“薕實雖名三薕，或有五六，長短四五寸，薕頭之間正巖，以正月中熟，正黃多汁，其味少酢，藏之益美。”“薕”為“棱”意，三薕即三棱，實際楊桃不止三棱，且各棱的大小、厚薄、高低也不太勻稱，故有“雖名三薕，或有五六”之說。
粵人以其味酸能斂顏色，訛“棱”為“斂”，遂有“三斂子”“五斂子”的稱呼，如清咸豐《龍門縣志》物產篇記載，“三斂，斂者，棱也，五棱者多。”
宋人托名晉代嵇含所作的《南方草木狀》記述稱：“五斂子，大如木瓜，黃色，皮肉脆軟，味極酸。上有五棱，如刻出，南人呼‘棱’為‘斂’，故以為名。以蜜漬之，甘醉而美。”楊桃分為甜楊桃和酸楊桃兩大類，《南方草木狀》所說的楊桃，大概就是酸楊桃，不然無需“以蜜漬之”。
明代李時珍《本草綱目》的記述更為詳盡：“五斂子出嶺南及閩中，閩人呼為陽桃。其大如拳，其色青黃潤綠，形甚詭異，狀如田家碌碡，上有五棱如刻起，作劍脊形……又有三薕子，蓋亦此類也。”
文獻可征，楊桃與羊桃有異，后人比較容易混淆。羊桃實際上是獼猴桃，《詩經》云，“隰有萇楚，猗儺其華”，“萇楚”就是獼猴桃的名字。《山海經》亦云“豐山，其上多封石，其木多桑，多羊桃，狀如桃而方莖，可以為皮張。”
另外，楊桃明明是嶺南風物，為何還有“洋桃”一說？對此，清代乾隆《廣東通志》解釋“五斂子”說，“有三棱、四棱以至七八棱者，統名曰五棱……然與萇楚羊桃名同而實異，或曰種自大洋來，故謂之羊（洋）桃。”
原來，楊桃與羊桃撞名，且被誤認為是外洋物種，恐怕是古代北方人對嶺南土產不熟悉以及嶺南人長期對身邊水果習焉不察導致的。盡管如此，楊桃是堪比盧橘、荔枝的嶺南佳果。南宋辛棄疾《臨江仙·憶醉三山芳樹下》云：“憶醉三山芳樹下，幾曾風韻忘懷。黃金顏色五花開，味如盧橘熟。貴似荔枝來。”嶺南水果地圖，楊桃也是頗為顯眼的。
文獻記載可解蠱治瘧
楊桃的妙用諸多。前述《南方草木狀》引文中所說的“以蜜漬之，甘醉而美”的食法，絕對是美食。《廣州記》亦稱“三薕快酢，新說蜜為糝，乃美。”宋代蘇東坡寓惠有詩“恣傾白蜜收五棱”，堪稱食家。
楊桃，也是現代大文豪魯迅最愛的廣東水果，多次在與許廣平的《兩地書》和日記、雜文中提及這種水果。1927年，在廣州中山大學任教的魯迅嘗到同事帶來的楊桃，贊嘆“汁多可取，最好是那香氣，出于各種水果之上”。當年9月，魯迅《在鐘樓上（夜記之二）》寫道：“廣東的花果……我所最愛吃的是楊桃，滑而脆，酸而甜。”鐘愛楊桃的魯迅，還到了逢人就說的程度。他說：“‘楊桃’這多角的果物，我偶從上海店里覓得，給北方人看，他們就見所未見，好像看見了火星上的果子。”魯迅還在日記中寫道他將楊桃作為珍貴的禮物送人，“以楊桃十六枚贈內山君。”
除了作為水果果腹，楊桃有藥用價值，有清熱、生津、解毒、助消化等多種功效。《本草綱目》稱其主治“風熱，生津止渴。”楊桃還可以解蠱治瘧，清代初期屈大均《廣東新語》有載，“廣人以為蔬，能辟嵐瘴之毒。中蠱者，搗自然汁飲，毒即吐出。脯之，或白蜜漬之，持至北方，不能水土與瘧者，皆可治。”此說傳播較廣，乾隆《廣東通志》沿襲其說，“能解嵐瘴之毒，中蠱者搗自然汁飲之，即吐而愈。”
根據文獻，楊桃還有一個鮮為人知的功效——戒治鴉片毒癮。清代江西人喻福基，先后在廣東遂溪、廣州任職，有《海天樓詩鈔》傳世，其中一首《洋桃四十寄須芥庵彌保》有云，“故人投我桃，累累盈筐列。五角肖圭棱，寸心守冰雪……初猶類儒酸，漸乃悟禪悅。米汁灌頂濃，露漿沁齒冽。”該詩先寫吃楊桃體驗，接著痛陳鴉片之害，再說楊桃能戒治鴉片毒癮之效：“天錫卻疾方，勝授延年訣。洋桃治煙積，入藥戒癮神效。”詩人最后呼吁：“何以濟顛危，何以賴生活。盍種萬畝桃，年年蕡實結。嘉惠我黔黎，諸邪悉蕩決。”對喻福基的呼吁，現代史學家、文學家瞿兌之在《養和室隨筆》感慨“洋桃治煙癮，人亦罕知之。”“可謂憂思深遠者矣。”
楊桃，確實是一顆不容小覷的南方佳果。龍門麻榨，廣泛種植楊桃，形成氣候，可以看出楊桃這種嶺南土產源遠流長，到今天依然充滿生命力。
而令人稱奇的是，楊桃橫切面呈五角星形，在國外稱之為“星梨”，在龍門則稱為“星星果”，更惟妙惟肖。龍門古稱“星城”，麻榨下龍門逕通增城至廣州，為古時交通要道，一顆長于麻榨的楊桃，大概率成為廣州人進入龍門后首先品嘗的水果。在星城品嘗“星星果”，是不是別有風味？
（侯縣軍）
