在寒冷寂寥的冬天，干塘給人們帶來了陣陣熱鬧和歡樂。
干塘活動有兩類，一類是干門前塘，另一類是干山坑塘。
桃溪村有七八所屋場，屋門前有池塘的并不多。楊屋的門前塘，是面積最大且最古老的，呈半月形，青石塊堆砌的塘岸，犬牙交錯，凹凸起伏。池塘的西邊是門坪，門坪邊是楊屋的大門。說是大門，其實只有一個麻石門框，朝向東邊的高山。門后的下廳、天井、上廳，堆滿了瓦礫。殘垣斷壁間，長滿了苔蘚和藤蔓。南北兩邊的屋子還住著三兩戶人家。
年少時，我每次路過楊屋，望著搖搖欲墜的麻石門框，心里總有一種淡淡的憂傷。唯有那口門前塘，碧波蕩漾，魚兒成群，讓人盼望著干塘的日子。
春天悄然而至，曬了大半個冬天的楊屋池塘開始蓄水。池塘的水，源于塘角邊的一股清泉。泉水涓涓，六七天功夫，匯聚成一塘清水。一日，細雨霏霏，一位賣魚苗的外鄉人，挑著晃晃悠悠的魚苗籮擔，邊走邊喊：“賣魚苗嘍，賣魚苗嘍！”當一瓢瓢魚苗被拋入水中那一刻，池塘頓時恢復了生機。塘岸邊的水草綠了，輕柔地在水中飄蕩，三五成群的魚，在水草間游弋。夏天，池塘里漂浮著散亂的魚草，魚忽然冒出小嘴，咬住水草，尾巴翻轉打水，倏地游入深水處去，水面蕩漾起一圈一圈的波紋。魚悠然地成長著，一指大，二指大，半年過后，長到了半斤八兩。秋日的陽光下，池塘沒有一絲波瀾，突然“撲通”一聲，魚躍出水面，濺起陣陣漣漪。冬至過后，干塘的日子就不遠了，這是楊屋一年中最熱鬧的一天。
那一年楊屋干塘的情景，至今還留在我的腦海里。
干塘前兩三天，消息在村里傳開，我和三五伙伴格外興奮，眉飛色舞地討論著抓魚的事。池塘的水閘已經開啟，水嘩嘩地往溪溝里流。我們在池塘邊游走，依稀看見水中游動的魚，恨不得跳進塘里抓幾條。
干塘那天上午，天氣晴朗，池塘里的薄冰慢慢地融化。塘岸邊站滿了人。水閘旁，老坤叔和一位青壯男子身穿皮褲，對拉著兩根麻繩，繩中間掛著一只木桶，松手時，木桶吃水，身子后仰，麻繩繃緊，水被潑往溪溝里。水位漸漸下降，魚在水中翻騰，密密麻麻，黑壓壓一片。
眼看池塘只剩一洼水，老坤叔和那位青壯男子扔下木桶，把事先備好的一只大木盆置放在淤泥里，手持抄網，開始撈魚。一網下去，魚在網里活蹦亂跳。抽回抄網翻轉，魚啪嗒啪嗒掉落在木盆里。一網接一網，不停地撈，不到半個鐘，木盆里便堆滿了魚。我們盯著木盆，見那肥碩的魚，張開嘴巴，腮一張一合，尾巴時而甩動著。池塘里的魚還在拼命地蹦跳，塘岸邊的人大呼小叫。有的說：“一條大鯇頭，在那里，在那里！”一邊說，一邊指向水中；有的說：“還有一條紅鯉嫲呢！”有的干脆脫去鞋襪，卷起褲腳，踏入泥濘的池塘里。
池塘水早已渾濁如漿，大多數魚被撈起，偶爾三兩條在泥漿里掙扎，時而張開嘴呼吸，時而隱沒在泥漿里。老坤叔找來一根長竹竿，拍打泥漿水，驅趕魚。魚在泥漿中亂竄，被趕至一邊。那位青壯男子眼疾手快，一網下去，撈個正著。魚兒挺肚甩尾，泥漿四濺，塘岸邊的人們興奮地尖叫起來。
卷起褲腳下塘的人越來越多，顧不得泥漿水冰冷刺骨，那熱鬧的氣氛，讓人忘掉了寒意。我們幾個伙伴在泥沼里細心找尋，深一腳淺一腳，踉踉蹌蹌，一不小心，腳底打滑摔倒，逗得人們哈哈大笑。大的青魚、草魚、鰱魚、鳙魚被撈光了，但也能撈到幾條小魚。我們渾身泥漿，也不覺得狼狽，反而齜牙咧嘴，享受著純真無邪的快樂。
老坤叔和那位青壯男子抬著大木盆，臉上掛著笑容回家了，盆里的魚擺尾躍騰，發出啪嗒的響聲，讓我們羨慕至極。人們漸漸散去，只剩下我和伙伴們。煦暖的陽光下，池塘污淖一片，凌亂的腳印水跡未干，閃爍著冷冽的光芒。
我和伙伴們在塘坎邊的石隙間摸索，希望能捉住一些塘鲺。塘鲺多為野生，喜歡躲在巖石逢隙的淤泥里。我們俯首彎腰，逐個石隙尋找，終究沒見著一條塘鲺……
“吃魚的不如打魚的樂”。我們是外屋人，不是干塘的主角，和大多數鄉親一樣，只是前來圍觀，圖個熱鬧和歡樂罷了。雖然撈了幾條小魚，也不會有太多的懊惱，但總覺得不夠痛快淋漓，而干山坑塘就不一樣了。山坑塘地處大山深處，雨季蓄水，旱季放水灌溉，沒有人在這里放養家魚，野生魚不少。所以，干山坑塘，可以放開手腳，不慌不忙，那種快樂，別有滋味。
爬上老屋背后的山崠，走過一段橫排路，到了一個山窩，山窩盡頭處有一口山坑塘。每年冬天，我和伙伴們趁放牛的機會在那里干塘。
牛在山坡上吃草，我和伙伴們挖溝排水。卷起褲腿，赤腳踏入山塘泥沼的那一刻，水冰冷，讓人渾身打顫。我們用手挖泥，掏出一條細小的水溝，水流出塘外。泥水把手凍得通紅，不再覺得寒冷，身上還冒著熱氣。水流盡處，黃鱔、泥鰍在泥里蠕動。泥鰍和黃鱔的習性相似，喜歡生活在淤泥里。雙手插入泥沼，摟起泥團，一條條黃鱔、泥鰍，扭動著身子，滑溜溜的。抓黃鱔，得講點技巧，食指、中指彎曲夾緊，力道用足就十拿九穩。而泥鰍身體細長，狡猾多了，稍不留神，便從指逢間鉆出，掉進泥沼里。每抓一條泥鰍，都要費很大的勁。我們不再大呼小叫，而是低頭嘻嘻哈哈。我們用細藤把黃鱔、泥鰍串起來，掛在路邊的樹枝上。
日頭落嶺，霞光爛漫，染紅了遠處的高崟山。我們趕著牛群，行走在橫排路上，手里提著一串串黃鱔、泥鰍，心中充滿了無比的興奮和喜悅！作者：曲溪
